|
| Aruba |
Aruba is een eilandnatie in de Caribische Zee op een veertigtal kilometer
ten noorden van het schiereiland Paraguaná van de Venezolaanse deelstaat
Falcón. Het behoort tot de ABC-eilanden van de Kleine Antillen. Aruba heeft
een bevolking van circa 103.000 inwoners en een oppervlakte van circa 180
km². Het eiland is zeer droog met weinig van de tropische vegetatie die in
de Caribbean zo gebruikelijk is.
De hoofdstad van Aruba is Oranjestad.
Op 1 januari 1986 scheidde Aruba zich af van de overige Nederlandse Antillen
en werd een autonoom land binnen het Koninkrijk der Nederlanden (status
aparte).
Bevolking
Er wonen 102.695 mensen op Aruba (31 maart 2006). Een groot deel van de
inwoners heeft etnisch een Zuid-Amerikaanse of Indiaanse achtergrond. De
officiële talen zijn Nederlands en (sinds 2004) Papiamento, dat ook de
volkstaal is.
Politiek
Het staatshoofd is constitutioneel de Nederlandse Koning die een gouverneur
aanwijst om hem te vertegenwoordigen. De gouverneur is aangewezen voor een
termijn van zes jaar. De gouverneur op zijn beurt benoemt de ministers. De
werkelijke politieke macht ligt bij het parlement en de Raad van Ministers
of het kabinet. Het parlement van Aruba bestaat uit één kamer, de Staten met
21 leden die door het volk voor vier jaar worden gekozen. De uitvoerende
macht ligt bij de Raad van Ministers, die geleid wordt door een
minister-president. Gouverneur en Raad van Ministers vormen samen de
regering. De regering zetelt in Oranjestad. De volksvertegenwoordiging heeft
het recht van amendement, van enquête en van interpellatie. Zij heeft
eveneens het recht van initiatief. De landsbegroting dient door haar te
worden goedgekeurd.
Momenteel is het staatshoofd Koningin Beatrix, de gouverneur Fredis Refunjol
en de minister-president Nelson Oduber (MEP). Bij de parlementsverkiezingen
op 23 september 2005 behaalde de zittende partij MEP opnieuw de absolute
meerderheid met 11 van de 21 zetels.
De gouverneur waakt over het algemeen belang van het Koninkrijk en ziet erop
toe dat door wetgevings- en bestuursorganen op Aruba geen beslissingen
worden genomen die de eenheid van het Koninkrijk kunnen schaden of die in
strijd zijn met de bepalingen van het Koninkrijksstatuut of met een
internationale regeling. De uitvoerende macht berust bij de gouverneur in
samenwerking met de Raad van Ministers. De gouverneur wordt hierin
bijgestaan door een Raad van Advies, die uit ten minste vijf door hem
benoemde leden bestaat en die over alle ontwerpen van landsverordeningen,
rijkswetten, landsbesluiten houdende algemene maatregelen en dergelijke,
advies uitbrengt.
Binnen de Europese Unie heeft Aruba de status van landen en gebieden overzee
(LGO). Er bestaat een kans dat gelijktijdig met de staatkundige hervorming
van de Nederlandse Antillen de status gewijzigd zal worden in die van een
ultraperifere regio. Naar alle waarschijnlijkheid zal dan ook de euro
ingevoerd moeten worden.
Sinds juni 2005 komt Aruba wereldwijd veelvuldig in het nieuws wegens de
vermissing en mogelijke ontvoering van het Amerikaanse tiernermeisje Natalee
Holloway. De Amerikaanse regering is boos op de Arubaanse autoriteiten en
het rechtenstelsel omdat zij volgens de Amerikaanse regering niet genoeg
doen om Natalee op te sporen. Hierdoor is de relatie tussen de twee landen
bekoeld.
Economie
Aruba is een welvarend land. De werkloosheid is laag en het inkomen per
hoofd van de bevolking is het op een na hoogst in het Caribische gebied.
Tot het midden van de jaren 1980 was de belangrijkste industrie van Aruba
olieraffinage. Toen werd de raffinaderij gesloten en verschoof de economie
van het eiland naar toerisme. Aruba verwelkomt tegenwoordig zo'n 600.000
gasten per jaar, waaronder zeer veel Amerikanen. Het toerisme richt zich
voornamelijk op de stranden en de zee. Een bekende attractie was de Natural
Bridge, de langste natuurlijke brug in de Cariben. Op 2 september 2005 is
deze ingestort, ongetwijfeld door de lange eroderende werking van zeewater
en wind. Een kleinere natuurlijke brug is overigens nog altijd aanwezig
naast de resten van de ingestorte brug.
De nog bestaande 'natural bridge', op de achtergrond de inham waar de oude
is ingestort.De munteenheid is de Arubaanse florin. Die is gerelateerd aan
de koers van de dollar. In de praktijk kan er ook vaak met dollars worden
betaald. Jaarlijks geeft Nederland ontwikkelingshulp aan Aruba. Deze hulp
wordt met name ingezet voor rechtshandhaving, het onderwijs, de bestuurlijke
ontwikkeling, gezondheidszorg en duurzame economische ontwikkeling.
Aruba beschikt daarnaast over een drietal "vrijhandelszones", zones waar in-
en uitvoer en dienstenverkeer onbelast plaatsvindt.
Nationale feestdag
18 maart is de nationale feestdag van Aruba, de Dag van de Vlag en het
Volkslied. Op 18 maart 1948 werd door een petitie de eerste aanzet gedaan
tot Arubaanse zelfstandigheid. In 1976 werd deze dag voor het eerst gevierd
en werden ook het volkslied (Aruba Dushi Tera) en de vlag officieel
aanvaard.
Fauna
Omdat Aruba op het Zuid-Amerikaanse continentaal plat ligt, lijkt de fauna
sterk op die van het nabijgelegen Venezuela. Op het eiland komen twaalf
zoogdieren voor, waaronder drie geïntroduceerde knaagdieren (bruine rat,
zwarte rat en huismuis), een inheems knaagdier (Calomys hummelincki), een
haasachtige (het Floridakonijn, Sylvilagus floridanus) en zeven vleermuizen
(Peropteryx trinitatis, de kleine kaalrugvleermuis (Pteronotus davyi),
Mormoops megalophylla, Glossophaga longirostris, Leptonycteris curasoae,
Natalus tumidirostris en Molossus molossus).
Geschiedenis Aruba
Aruba's eerste bewoners waren de Caquetios indianen van de Arawak volksstam.
Fragmenten van eerste indiaanse nederzettingen dateren uit 1000 na chr., zo
ook de oeroude geschilderde symbolen op de muren van de grotten bij Fontein,
Ayo en andere plaatsen. Overblijfselen van aardewerk zijn nog te bezichtigen
in het Archeologisch Museum.
Een paar eeuwen later, landde de eerste Europeaan op Arubaanse stranden. De
Spaanse ontdekkingsreiziger Alonso de Ojeda heeft het eiland rond 1499
ontdekt. De Spanjaard exporteerde de indianen naar de Dominicaanse
Republiek, waar ze in de kopermijnen moesten werken.
In 1636, toen de Tachtigjarige Oorlog tussen Nederland en Spanje zijn
hoogtepunt naderde, hebben de Nederlanders Aruba veroverd. Zij namen de
macht over gedurende bijna 2 eeuwen. In 1805, tijdens de Napoleontische
Oorlogen, kregen de Engelsen even de macht over het eiland, maar het eiland
viel terug in Nederlandse handen in 1816. Alhoewel Aruba nog steeds deel
uitmaakt van het Koninkrijk, functioneert het autonoom.
|
|
|